Compte rendu: Tanzanie du 18 au 31 janvier 2010

Introduction

Ce voyage a été organisé par Thierry de Ryckel, ami avec lequel j’ai été au Sénégal en 2008 (voir compte rendu : http://www.naturasson.com/pageID_9582903.html).

Nous sommes partis avec Absolu Voyages (compagnie française) mais l’organisation sur place a été prise en charge par Léopard Tours que nous pouvons recommander.

Zoé, Baudouin , Eric ,Thierry et Manu étaient partis une semaine avant nous. Je les ai rejoints en compagnie de Véronique et André.

Ce compte rendu se veut essentiellement un reflet du voyage dans sa composante « nature ». Mes compagnons de voyage, et ils ne s’en plaindront sans doute pas, ne me verront donc  pas évoquer les « Kili time », dégustation de piments et autres aventures parfois cocasses…

La période choisie pour aller en Tanzanie correspond à la petite saison sèche, tardive cet hiver 2009-2010, ce qui explique l’abondante végétation que nous avons encore rencontrée.

Nous avons fait trois sites majeurs de Tanzanie : le Tarangire, le lac Natron et le Seregenti.

Mon objectif principal était la rencontre avec les grands fauves, le big five, les classiques africains… mais également les oiseaux . L’hiver est une excellente époque pour ces derniers, les hivernants s’ajoutant aux espèces sédentaires.

Tarangire (18 au 21 janvier)

Véronique, André et moi arrivons à Arusha le 17 janvier en soirée, après un trajet sans encombres. Nous passons la nuit à l’hôtel, avant de partir le lendemain matin vers le Tarangire à quelques heures de voiture. Arusha est complètement bloqué : le président est en visite dans la ville. Notre chauffeur réussit à nous sortir des bouchons par des chemins (pistes) détournés.

Le trajet en voiture nous permet déjà quelques premières observations dont des zèbres et gazelles de Grant. Seule péripétie : un pneu crevé et ce ne sera pas le seul du voyage… Les paysages et espaces sont grandioses. Les oiseaux sont partout . Quelques espèces à mettre en avant : Cigogne d’Abdim, Dendrocygne à tête blanche, Buse augure,… Nous arrivons au camp début d’après-midi et retrouvons avec plaisir nos autres compagnons de voyage. Dans le camps, les Choucadors superbes et Alectos à tête blanches sont partout… Nous rencontrons rapidement l’endémique du Tarangire, le Spreo cendré.

Alecto à tête blanche

Nous montons la tente, déjeunons et partons pour notre premier tour. Impalas, éléphants, cobes et gazelles sont partout. Les paysages sont à couper le souffle…

Eléphant d'Afrique

Beaucoup de rapaces : Vautour de Rüppel, Vautour africain, Aigle martial, Aigle ravisseur, Aigle des steppes, Bateleur des savanes, Chevêchette perlée, … Différents francolins (huppé, à cou jaune), Courvite à double collier, Vanneau couronné, Ganga à tête noire . Différents martinets (cafre et des palmiers) et hirondelles (striée) sont présents. Je ne pourrai être exhaustif sur les oiseaux… ils sont tellement nombreux ! En fin de compte rendu, une liste complète sera ajoutée.

Courvite à double collier

C’est une belle première journée que nous terminons avec des cigognes dans le coucher de soleil !

Le lendemain, départ à 8h pour le safari du matin. Des Calaos de Decken accompagnent notre petit déjeuner…

 Calao de Decken

Nous démarrons avec une famille de babouins, immédiatement suivis de girafes… Un peu plus loin, Cobes Defassa et Dik-diks croisent notre chemin. Le Rollier à poitrine lilas est partout. Nous croisons une famille de Mangoustes naines. Les éléphants sont toujours là en grand nombre.  Cobes et antilopes sont bien présents.

Dik-dik

De très belles observations de rapaces : Fauconnet africain,  Serpentaire (oiseau exceptionnel avec ses hautes pattes !), Aigle des Steppes, Aigle ravisseur.. Nous voyons nos premières autruches.  Nous terminons la matinée avec le Canard à bosse, oiseau vraiment étrange…

Le temps du déjeuner, le Pic de Nubie nous régale de sa présence.

Pic de Nubie

Très belle balade l’après-midi qui nous offre une belle proximité avec les éléphants, des damans (difficile d’imaginer que c’est un lointain cousin de l’éléphant), des reduncas. Belles observations de bubales et gazelles de Grant. Nous tombons sur des Bucorves du Sud (énormes Calaos terrestres, très impressionnants). Ombrette et Aigle Ravisseur se donnent à la tombée du jour. Encore une très belle journée mais l’appel du fauve se fait de plus en plus pressant….

Ombrette

Le 20 janvier, nous partons pour notre drive matinal. Quelques singes verts, des gazelles, une superbe observation d’Aigle fascié, des Tantales africains… Soudain, notre guide accélère sans rien nous dire. Nous roulons 10 minutes pour arriver face à deux guépards ! Nos premiers fauves… une émotion indicible me prend. C’est exceptionnel. Nous restons plus de 30 minutes devant eux. Ils bougent peu mais me permettent quelques photos. Comblés, nous rentrons déjeuner.

Guépard

L’après-midi, festival de gazelles, impalas, cobes, girafes et éléphants… Quelques belles observatinos d’oiseaux : Marabouts, Barbican à tête rouge, deux espèces de tchagras, Caille Arlequin, …

Encore une nuit que nous passons dans un special camp site, au mileu de nulle part... Expérience formidable de confort en plein milieu de la nature.

Demain, nous quittons le Tarangire pour aller au lac Natron.

Lac Natron (21 au 24/01)

Nous partons dans la matinée pour rejoindre le lac Natron, énorme étendue d’eau salée, frontière avec le Kenya. Nous croisons un Aigle huppard. Une Prinia modeste chante à tue-tête à l’entrée du camp. Route sans encombres (on crève quand-même un pneu !), sous un soleil de plomb. Le lac Natron est un endroit peu fréquenté mais réellement exceptionnel. Couvert par le volcan Lendai, il reçoit ses eaux du ruissèlement du Grand Rift.

En arrivant vers le lac, nous traversons d’immenses plaines avec zèbres, gazelles, topis. Nous voyons quelques gnous, de couleur plus blanche dans cette région. Marabouts et cigognes nous accompagnent.

Marabout d'Afrique

Rencontre avec l’Outarde kori qui partage avec la barbue (européenne) le privilège d’être l’oiseau le plus lourd au monde à pouvoir voler ! Nous arrivons au lac, endroit sublime. Nous nous posons au camping, assez modeste, accueilli par le Martin-chasseur à tête brune. Petite balade nocturne. Les Guêpiers à gorge blanche sont partout. L’Engoulevent du Mozambique chante.

Outarde kori

Nous terminons à la buvette du camp, avec des chauves-souris (Mégaderme à ailes orangées) comme spectatrices.

Mégaderme à ailes dorées

Le 22 janvier, nous partons au bord du lac. Endroit magique, avec flamants roses dans le fond. L’endroit est excellent pour les limicoles: Vanneau armé, Gravelot élégant (endémique)  et pâtre, nombreux bécasseaux, … Des Sarcelles du Cap se laissent observer. Une famille de Gangas à ventre brun traverse la route. 

Gravelot élégant

Nous partons ensuite remonter un torrent montagneux. Nous sommes accueillis par l‘Aigle de Verreaux !

Aigle des Verreaux

Montée difficile et un peu vertigineuse. Nous croisons au sommet des Rufipennes morio. Paysages grandioses… 

Le lendemain, nous partons tôt pour explorer la plaine. Beaucoup de passereaux : Traquet isabelle, Coucou jacobin, Amadine cou coupé, … L’Outarde Kori est partout. Quelques gazelles s’éloignent rapidement. L’après-midi, nous retournons pour un moment de détente dans les gorges… l’aigle des Verreaux est toujours là. Nous terminons au bord du lac avec l’observation des deux espèces de flamants, la Cigogne noire et toujours autant de limicoles…

Soirée de fête, à l’occasion de l’anniversaire de Véronique. Les cuistots nous ont préparé une délicieuse chèvre ! Nous nous couchons tôt car demain, en route vers le Seregenti et toutes ses promesses….

Seregenti du 25 au 28/01

Départ plus tardif que prévu… cela prend du temps de tout ranger.

 Nous traversons le rift par une piste parfois aléatoire avec un ensablement à la mi-journée ! Toute la journée sera consacrée au trajet et nous arrivons en fin d’après-midi dans l’immensité du Seregenti. Les paysages sont encore à couper le souffle ! Le trajet vers le camp nous offre de belles observations de hyènes, topis,… Nous dressons le tentes et allons dormir.

Hyène et Topis

Départ à 8h le matin pour notre premier Game drive. Il sera tout bonnement d’enfer ! Nous commençons avec un troupeau de plus de 500 buffles dont certains sont très impressionnants. Beaucoup de gazelles et girafes. Soudain, notre guide accélère… il est encore informé de quelque chose mais ne nous dit rien. Arrivé sur place nous faisons une observation formidable de léopard qui, pendant plus d’une heure va nous régaler avec, en clou du spectacle, une chasse ratée sur une antilope…

Léopard

Nous repartons et tombons sur des lionnes avec leurs lionceaux – spectacle magique où la puissance de la mère se combine avec la douceur du regard des petits… Exceptionnel… Nous rentrons tard au camp.

Lionne

Courte sortie en fin d’après-midi… Buffles, léopard et lions sont encore au rendez-vous.  Nous terminons la journée avec les lionceaux. Une véritable journée d’exception !!! Probablement la plus belle pour moi.

Lionceau

Nous repartons à la première heure le lendemain, accompagné dès le départ par des buffles. Nous nous dirigerons vers une mare assez éloignée du camp. Les éléphants s’en donnent à cœur joie. Quelques nouvelles espèces d’oiseaux : Bécassine africaine, Traquet du Cap, Hirondelle à tête blanche,… Nous rentrons en faisant de l’ « à travers tout », nous permettant d’approcher une famille de hyènes. Les Busards cendrés sont partout… Un magnifique Faucon sacre passe en vol au-dessus de la jeep. 

Courte sortie en fin d’après-midi. Les lionnes et lionceaux sont toujours au même endroit... Nous consacrons un peu de temps à de magnifiques buffles, luisants de boue !

Buffles

Départ en trombe le 27 janvier, à 8h. Nous commençons la journée par une tentative de chasse par des lionnes de deux solides buffles. La stratégie d’encerclement est impressionnante à observer… Nos deux lascars ne se laisseront pas piéger : ils ne se séparent jamais et partent paisiblement plus loin… Clairement la force de l’expérience ! Scène unique, malheureusement à contre jour pour le photographe.

Lionnes

Nous partons ensuite vers l’hippo pool, belle pièce d’eau qui mérite son nom… ce sont des dizaines d’hippopotames qui pataugent tranquillement. L’occasion de beaux clichés… Sur le trajet, un varan se laisse observer.

Hippopotame

L’après-midi est plus paisible avec la visite du centre d’informations et un safari court, nous permettant encore de belles observations de lions.  Le centre a un très beau parc où nous pouvons observer de près des damans et quelques oiseaux : Barbican à tête rouge, Tisserin gendarme, Cossyphe de Heuglin …

Tisserin gendarme

Spécial camp site & Ngorongoro

Le 28, le matin, nous partons de bonne heure pour le special camp site, à l’autre côté du Seregenti… Le trajet est magnifique : hyènes, topis, gazelles sont encore partout. Et à un moment donné, nous arrivons à la queue de la migration des gnous. C’est une expérience difficile à raconter… nous n’avions quasiment pas vu de gnous et tout à coup, il y en a près d’un million devant nous. C’est inouï… Difficile à décrire sauf en images.

Gnous

Nous avons également une superbe observation d’une curée sur un jeune gnous mort : vautours oricous, africains, de Rüppel, marabout se disputent la carcasse. L’odeur est insoutenable. Nous restons encore quelques heures avant de rentrer au special camp site pour une soirée au coin du feu. Toute la nuit, nous entendrons les gnous.

Vautours africains et de Rüppel

Grand départ pour le Ngorongoro. Nous faisons une halte aux gorges d’Olduvai, considéré par certains comme le berceau de l’humanité. On y a effectivement trouvé le fossile d’un crane de paranthrope (presqu’homme) vieux de 1,8 million d’année. Nous partons ensuite dans le cratère du Ngorongoro, long de 20 kilomètres, accueillant une faune exceptionnelle. Un théâtre exceptionnel même si le plaisir est parfois gâché par l’immense pression touristique. L’incontestable vedette est le rhinocéros noir dont nous verrons quelques exemplaires.

Rhinoceros noir

Deux beaux lions mâles se reposent au loin.

Lions

Cerise sur le gâteau, nous ferons une observation furtive de serval ! Une lionne scrute la plaine.

Lionne

Nous quittons l’endroit par une piste beaucoup moins empruntée, ce qui nous permet de mieux profiter du lieu. Le cratère sous le soleil qui décline est d’une beauté stupéfiante… Sur le trajet vers Karatu où nous passons notre dernière nuit, nous croisons quelques potamochères, une espèce de sanglier.

Dernière nuit soirée et nuit sans encombres.

Le 30, nous partons vers Arusha où nous passons la journée à l’hôtel avant de nous rendre en fin d’après-midi à l’aéroport… Notre avion aura 3 heures de retard (dur !) mais nous rentrons sans encombres et sommes début d’après-midi à Bruxelles, heureux de retrouver nos familles…

Conclusions

J’ai peu à rajouter… Ce voyage a comblé tous mes désirs tant au plan des mammifères que des oiseaux. On n’a pas souvent l’occasion de voir 160 nouvelles espèces en l’espace de 15 jours…

L’Afrique offre une proximité remarquable pour les oiseaux. Seule la lumière est parfois difficile à gérer.

On m’avait dit que la Tanzanie était un must africain. C’est vrai.

Nicolas Rasson

Liste des oiseaux observés (242 espèces)